经济学人词汇精选 Vol.014：inflammable 不是"不易燃"
本期主题：财政风险、犯罪治理与 AI 时代的认知焦虑。6 个词全部出自 2026 年 9 月 19 日刊，已对照历史词库去重。
本周核心词汇
| 单词 | 音标 | 词性 | 释义 | 难度 |
|---|---|---|---|---|
| inflammable | /ɪnˈflæməbl/ | adj. | 易燃的；易激化的 | ★★★★ |
| fettle | /ˈfetl/ | n. | 状态；状况 | ★★★★ |
| louche | /luːʃ/ | adj. | 不正派的；可疑的 | ★★★★★ |
| collusion | /kəˈluːʒn/ | n. | 勾结；串通 | ★★★★ |
| predation | /prɪˈdeɪʃn/ | n. | 掠夺；侵害 | ★★★★★ |
| atrophy | /ˈætrəfi/ | v./n. | 萎缩；退化 | ★★★★ |
词汇详解
1. inflammable /ɪnˈflæməbl/
词性：adj.
释义：① 容易燃烧的；② （局势、情绪）容易被点燃、一触即发的。
原句：
But short-term debt and a volatile bond market make for an inflammable mix.
解析：
- 本义是”可燃的”，文中取比喻义：短期债务 + 波动的债市，两种因素叠加，局势随时可能”着火”。
- 词形上易踩坑：in- 在这里不是否定前缀，inflammable = flammable（易燃）。正因容易误解，公共安全标签上统一用 flammable。
- 与 mix 搭配（an inflammable mix of A and B）是评论文章写”风险叠加”的高频句式。
常见搭配：an inflammable mix of…；an inflammable situation / atmosphere
拓展例句：
A weak currency and angry voters are an inflammable mix for any government.
同义替换：combustible, volatile, explosive
2. fettle /ˈfetl/
词性：n.
释义：状态；状况（几乎只用于 in fine/good fettle 结构）。
原句：
Switzerland…is in fine fiscal fettle, with low debt, little inflation and bond yields that have correspondingly stayed low.
解析：
- in fine fettle 本义”状态极佳”，可指人的健康，也可指机构、经济的运行状况。
- fiscal fettle 是很地道的财经评论搭配，比 in good financial condition 简洁且有腔调。
- 原句后半 with low debt, little inflation… 是”总说 + 分述”的展开方式，写作可直接借用。
常见搭配：be in fine/good fettle；in fine fiscal fettle
拓展例句：
The bank entered the downturn in better fettle than its rivals.
同义替换：condition, shape, health
3. louche /luːʃ/
词性：adj.
释义：（人或场所、行为）显得不正经的、道德上可疑的。
原句：
Wise governments will respond with sounder budgeting; louche ones with financial shenanigans.
解析：
- 源自法语，自带一点”上流社会中的不体面”的意味，比 shady 更书面。
- 原句用 wise…; louche… 的对仗结构做政府分型，讽刺力强，值得整句背诵。
- 常与 financial shenanigans（财务把戏）连用。
常见搭配：a louche character / establishment / deal
拓展例句：
The deal had a louche air that made investors uneasy.
同义替换：shady, disreputable, dubious
4. collusion /kəˈluːʒn/
词性：n.
释义：秘密勾结、串通，通常带有违法或不正当含义。
原句：
A public inquiry has revealed staggering collusion between gangs, officials and senior police.
解析：
- 高频结构：collusion between A and B；in collusion with sb。
- 语境极广：犯罪调查（警匪勾结）、反垄断（企业串谋定价）、政治（里应外合）都能用。
- 形容词可用 staggering / widespread / alleged 修饰，staggering（骇人的）强化揭露感。
常见搭配：collusion between/with；in collusion with；alleged collusion
拓展例句：
Regulators found evidence of collusion between suppliers to fix prices.
同义替换：conspiracy, connivance, secret co-operation
5. predation /prɪˈdeɪʃn/
词性：n.
释义：① （生物）捕食；② 掠夺性侵害、敲骨吸髓式的盘剥。
原句：
South Africa is the seventh-most vulnerable country in the world to mafia predation.
解析：
- 本义是动物学里的”捕食行为”，用到社会语境就是把犯罪集团比作捕食者、把民众比作猎物，画面感和批判性都很强。
- 常见搭配：mafia / loan-shark / monopoly predation；be vulnerable to predation。
- 动词形式 prey on（The gangs prey on small businesses）可以对照记忆。
常见搭配：be vulnerable to predation；predation by/on…
拓展例句：
Better regulation is needed to stop predation by loan sharks.
同义替换：exploitation, plunder, victimisation
6. atrophy /ˈætrəfi/
词性：v./n.
释义：（肌肉、能力、制度因长期不用而）萎缩、退化。
原句：
Information technology causes the mind’s skills to atrophy in the sorts of ways that bothered Socrates.
解析：
- 医学本义是肌肉萎缩，引申义写技能、记忆、制度、公共服务的退化，是议论文的高分词。
- 原句埋了一个文化典故：苏格拉底在《斐德罗篇》里担忧文字的发明会摧毁人的记忆力——作者用它来类比今天对 AI 的担忧。
- 及物/不及物都可用：skills atrophy（不及物）；the disease atrophies muscles（及物）。
常见搭配：muscles/skills atrophy；the atrophy of + 名词（the atrophy of public services）
拓展例句：
Without regular practice, analytical skills can atrophy.
同义替换：wither, deteriorate, waste away
速记卡片
| 单词 | 记忆技巧 |
|---|---|
| inflammable | flame（火焰）→ inflame（点燃）→ inflammable”能被点燃的”；别被 in- 骗了，它不是否定 |
| fettle | 直接记 in fine fettle = 状态正好，整体背 |
| louche | 音近 loose（松垮）→ 松垮到不体面、不正派 |
| collusion | col-（一起）+ lusion（玩弄）：几个人暗中一起搞事 → 勾结 |
| predation | predator（掠食者）→ predation（捕食 → 掠夺） |
| atrophy | a-（无）+ trophy（营养）→ 失去滋养 → 萎缩 |
自测练习
选词填空
用 inflammable / fettle / louche / collusion / predation / atrophy 填空：
- Short-term debt and volatile markets are an ______ mix.
- The country is in fine fiscal ______.
- Investigators uncovered ______ between officials and gangs.
- The senator was known for his ______ financial dealings.
- Weak institutions leave small firms exposed to criminal ______.
- Skills can ______ when people rely too heavily on software.
同义替换
- shady → ______
- condition → ______
- conspiracy → ______
- deteriorate → ______
汉译英（用上本期词汇）
财政状况良好的政府不需要勒紧裤腰带。（提示：fettle）
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选词填空：1. inflammable 2. fettle 3. collusion 4. louche 5. predation 6. atrophy
同义替换：1. louche 2. fettle 3. collusion 4. atrophy
汉译英参考：
A government in fine fiscal fettle does not need to tighten its belt.
一句话带走
an inflammable mix of A and B —— 评论文章写「两种风险叠加、一触即发」的标准句式，写作里替换 risky situation 立刻上一个档次。